柯爾伯格的三水平六階段是通過給不同年齡階段的孩子講授道德兩難故事，來讓孩子來判斷故事的主人公的行為對錯，以此來研究不同年齡階段的孩子的道德發(fā)展特點，從而得出三水平六階段。

　　其中柯爾伯格的“道德兩難故事法”中運用的是一個叫漢斯偷藥的故事來講給兒童。故事的主人公叫漢斯，他的妻子生重病需要買到小鎮(zhèn)上一位藥劑師所研制的特效藥才能夠把病治好，否則就會喪失生命。之后漢斯籌集了家中的全部財產(chǎn)，但卻買不起藥劑師的藥。漢斯懇求藥劑師買給他，藥劑師也沒有答應(yīng)。最終漢斯在當天夜晚潛進店中把藥偷走了。這時讓兒童判斷漢斯是否應(yīng)該偷藥。

　　在三水平六階段中，不同時期的孩子會對漢斯的做法有不同的看法。前習俗水平中“前”這個字在教育學(xué)和心理學(xué)中，可以看之為“無”，而“習俗”也就是我們的“社會約定”。因此，前習俗水平也可以認為是無社會約定的時期。這個時期是處于9歲以下的孩子，其中懲罰與服從道德定向階段，這個時期的孩子只服從于權(quán)威或者原則，做所有的事情都是為了避免被懲罰。在這個時期孩子并沒有真正的道德概念。只是服從于可見的外部標準。如果外部標準認為偷東西是不正確的，這時孩子就會認為漢斯不應(yīng)該偷藥。如果外部標準認為不救自己的妻子是錯誤的，這時孩子就會認為漢斯應(yīng)該偷藥。

　　在前習俗水平的另一個階段相對功利道德定向階段(也稱之為樸素利己主義)中，孩子只考慮是否滿足了自己的需要，只考慮自己，是以是否符合自己利益來判斷事物的。孩子會認為如果漢斯的妻子對漢斯好就應(yīng)該偷藥，但是對漢斯不好就不應(yīng)該偷藥。

　　習俗水平是在孩子的9-16歲這一時期，可以被我們認定為是遵守社會約定的的時期。其中尋求認可定向階段(也稱“好孩子”定向階段)，這個時期的孩子是以人際關(guān)系的和諧為導(dǎo)向，想要謀求大家的認可和贊賞。這時期的孩子多考慮人際關(guān)系。如果考慮漢斯偷藥鄰居會認為漢斯是個好丈夫，那就應(yīng)該偷藥;如果考慮漢斯偷藥后其他人會認為漢斯是個卑劣的小偷，那么就不應(yīng)該偷藥。